Parece que fue ayer cuando Rafael Nadal estuvo en riesgo de caer al No. 3 del Ránking ATP. Ocurrió dos veces durante la campaña sobre arcilla, cuando necesitaba derrotar al No. 3 Novak Djokovic –en semifinales del Masters Series de Hamburgo y en Roland Garros– para mantenerse como No. 2, puesto en el que ya lleva 155 semanas consecutivas.
Después de convertirse en el primer hombre desde Bjorn Borg en 1980 en hacer el doblete de Roland Garros y Wimbledon, Nadal va por la usurpación del No. 1 del mundo que es propiedad de Roger Federer desde hace 232 semanas.
Nadal podría alcanzar el No. 1 del mundo a comienzos del próximo mes cuando termine el Western & Southern Financial Group Masters, el ATP Masters Series de Cincinnati. Sin embargo, al acomodar en esa semana los Juegos Olímpicos, se produce un desfase, por lo que cualquier cambio se produciría en el ránking del 18 de agosto, dos semanas después de Cincinnati.
El año pasado, los ATP Masters Series de Canadá y Cincinnati se jugaron dos semanas más tarde en la temporada actual. Las 850 unidades que obtuvo Federer el año pasado por llegar a la final en Canadá y por ganar en Cincinnati se revalidarán en la misma fecha. Generalmente los puntos expiran cuando el jugador compite en el mismo torneo al año siguiente, pero la Rogers Cup en Toronto, Canadá, se jugará este año entre el 21 y 27 de julio y el de Cincinnati, entre el 28 de julio y el 3 de agosto.
Para el 18 de agosto, esos 850 puntos no le sumarán más a Federer en su ránking. Federer y Nadal intentarán dar lo mejor de sí en Toronto y Cincinnati. Si llegaran a semifinales en ambos torneos, Federer mantendría una ventaja de 150 puntos.
El margen es la diferencia de puntos entre el ganador de un ATP Masters Series (500 puntos) y el finalista (350). Por eso, los desempeños de Nadal y Federer en los ATP Masters Series de Toronto y Cincinnati podrían determinar quién es el No. 1 durante los Juegos Olímpicos, que entregan puntos ATP, o durante el US Open.
Si el No. 1 del ránking no cambia después del US Open. Federer estará nuevamente sobre intensa presión. Tiene 1.000 puntos que defender por su cuarta corona consecutiva en Nueva York, lograda el año pasado. En contraste, Nadal sólo tiene 150 unidades que defender después de caer en cuarta ronda el año pasado.
Federer y Nadal han sido el No. 1 y No. 2 del Ránking ATP desde el 25 de julio del 2005, cuando Nadal llegó al No. 2. El suizo lleva 232 semanas consecutivas como No. 1 del mundo (desde el 2 de febrero de 2004), mientras que Nadal suma 155 como escolta.
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